- Day79 在示劍重申聖約讀經:約書亞記廿四章l-29節
鑰句:百姓回答說:「我們斷不敢離棄耶和華去事奉別神,因耶和華我們的神,曾將我們和我們列祖從埃及地的為奴之家領出來,在我們眼前行了那些大神蹟,在我們所行的道上,所經過的諸國,都保護了我們。」(書24:16-17)
約書亞於生命的尾聲,聖經對此給予卓越的評價:「約書亞在世……以色列人事奉耶和華。」(31節)因為在他的帶領之下,諸事都順利地進展。如今約書亞藉由最後的演說回顧神曾施展的作為,提醒百姓與神立約應盡的義務。
「我賜給你們地主,非你們所修治的;我賜給你們城邑,非你們所建造的」約書亞處處強調,神是他們成功的唯一源頭。祂呼召亞伯拉罕,賜他福氣、擁有眾多子孫;解救以色列民脫離埃及的奴役,帶領他們越過曠野;在約書亞有生之年,賜給他們應許之地,讓他們定居在其中。
「今日就可以選擇所要事奉的」,約書亞挑戰眾以色列百姓。全會眾誓言對神效忠。約書亞就鄭重地與百姓立約,打發他們各歸自己的地業,而自己平靜地面對死亡。
默想:當你經歷成功,會傾向歸功於誰?是神或是你自己?
禱告:主啊,因你為大,且行奇妙的事;惟獨你是神,是我的拯救。(詩86:10)
撮自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day78 亞干犯罪讀經:約書亞記七章l-26節
鑰句:「因此,以色列人在仇敵面前站立不住,他們在仇敵面前轉背逃跑,是因成了被咒詛的;你們若不把當滅的物,從你們中間除掉,我就不再與你們同在了。」(約書亞記七章12節)
約書亞記貫穿約七年的歲月,對於幾場大規模的軍事戰役,卻只作了簡短記載,但對於當中的重要事件,像是耶利哥城倒塌,就加以詳述。這場耶利哥之役樹立了一個重要模式:以色列民唯有倚靠神,而非自身的軍事力量,才能克敵制勝。
或許以色列民在耶利哥戰役之後,就變得驕傲自大,因為他們連一根箭都沒發射就征服了堅固城邑。相較起來,下一個目標——弱小的艾城,就顯得不具任何威脅了。幾千名士兵以鬆懈的步伐前往艾城,但沒多久,相同的一群士兵——扣除死傷者,就路落而逃。
耶利哥和艾城兩個戰役被並列陳述一個信息:如果以色列民願意順服、信靠神,則沒有任何挑戰是大到無法克服的;相對地,如果他們執意偏行己路,那麼也沒有任何障礙是小到不能絆倒他們的。
在艾城之役學到心痛的教訓後,約書亞回到信仰的基本層面,公開揭露亞干的罪行,強調人必須謹慎遵行神的命令,即便像戰爭這種世俗之事也不例外。神不容許入侵的軍隊帶有任何欺謊或掠奪的行徑。
默想:為什麼像亞干這種看似「微小」的欺騙之罪,會導致這麼嚴重的後果呢?
禱告:主啊,你所要的祭就是憂傷的靈;主啊,憂傷痛悔的心,你必不輕看。(詩51:17)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day77 耶利哥城塌陷讀經:約書亞記五章13節~六章23節
鑰句:耶和華曉諭約書亞說:「看哪,我已經把耶利哥和耶利哥的王,並大能的勇士,都交在你手中。」(書6:2)
以色列民在西乃曠野慘痛的失敗,可追溯至一個單一的問題:不順服神。如今新一代的以色列民,會以不同的態度回應神嗎?他們的信心更上一層樓嗎?
至於迦南地的居民,久聞以色列民計畫征服應許之地,作了最精心的防備。入侵者必經的第一個大城——耶利哥,其人民以石牆作屏障。
以色列民立石記念神的作為,行割禮,還守逾越節。約書亞記所記載的這些事件,格外突顯出神──而非其他任何人──在掌管一切。
就在耶利哥戰役之前,一位神人出現在約書亞面前,提醒他誰是這戰役的真正元帥。以色列民圍繞耶利哥城——這非比尋常的戰術,毫無疑問顯出是誰在真正掌權。當一個軍隊只繞圈行軍並大聲呼喊就獲勝,實在幾乎沒有可居功之處。
耶利哥城可能是迦南地拜月神的中心,因此這城市的毀滅——就像埃及地的十災——是一種象徵,宣告以色列民的神與迦南異教神明之間的公然戰爭。正如摩西告訴以色列民:「你進去得他們的地,並不是因你的義,也不是因你心裡正直,乃是因這些國民的惡,耶和華一你的神將他們從你面前趕出去。」(申9:6)
默想:當你相信並遵行神為你安排的計畫時,曾否在過程中感到愚蠢或奇怪呢?
禱告:主啊,我要一心稱謝耶和華,我要傳揚你一切奇妙的作為。(詩9:1)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day76 過約旦河讀經:約書亞記三章1節~四章7、9、13、18、20-24節
鑰句:你們就對他們說:『這是因為約但河的水在耶和華的約櫃前斷絕;約櫃過約但河的時候,約但河的水就斷絕了,這些石頭要作以色列人永遠的記念。』(書4:7)
進入應許之地的日子來臨了。正如紅海分開一般,滾滾江河也無法阻礙他們。神使約旦河水斷絕,成為乾地,只要以色列民謙卑、敬畏和緊緊地跟隨約櫃(約櫃象徵神的寶座),神就引領他們跨進迦南地中。
當所有以色列民都過了約旦河,神決意要讓祂的子民永不遺忘祂再次為他們行的大事,要一代接一代地傳頌下去。他們不僅將述說這故事,還要十二支派所立的石頭堆,要記念這重大的日子。
神了解人性為何,祂知道他們很快就會忘記祂的信實,而以自身短淺的目光來看待生命,因此,祂指教約書亞幫助以色列民記念祂的作為。
默想:有什麼紀念物或提醒的管道,能幫助你回憶神在你身上的作為?
禱告:主啊,我要提說你所行的;我要記念你古時的奇事。(詩7:11)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day75 喇合與探子讀經:約書亞記二章1-24節
鑰句:我們一聽見這些事,心就消化了,因你們的緣故,並無一人有膽氣;耶和華你們的神,本是上天下地的神。(書2:11)
在出埃及記、民數記和申命記中,以色列民常做出錯誤示範,行不該行的事。但約書亞記確實也記載了一些充滿光明、盼望的生命典範。
約書亞記的開頭,這群在曠野漂流的百姓聽完摩西最後一篇訓詞後,再次群聚在約旦河旁,準備展開一場勇氣和信心的考驗。四十年前,他們的先祖曾為此竹恐喪膽,如今,沒有摩西的帶領,沒有戰車,甚至連馬匹都沒有,只有簡單的兵器、未經考驗的新領袖,以及神必保護的應許,以色列民會再次驚慌嗎?
這一回,約書亞親自挑選兩位探子窺探那地,而他們帶回的消息與民數記中探子的報告形成鮮明的對比(民13:31-33)。新一代的探子所下的結論是:神已將迦南地交在以色列民手中,那地的一切居民都懼怕以色列人。
本章的女英雄——異教徒妓女喇合,成為猶太故事中特別受喜愛的人物(來書11:31;雅2:25),神看重人真實的信心,無論這人的種族或宗教背景為何。事實上,喇合這位耶利哥之役的生還者,還成為耶穌的嫡系祖先呢!
默想:當你面臨生命中的阻礙時,通常你是視之為問題還是視之為機會?
禱告:主啊,求你施恩給我,使我今日遇見好機會。(創24:12)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day74 省思雙重性格的神?
在申命記中,神對以色列民說了一些無比嚴厲的話:「耶和華──你的神乃是烈火,是忌邪的神。」(4:24)但在同一篇章中,我們還看到神充滿柔和、憐憫的言詞:「耶和華你神原是有憐憫的神,他總不撇下你,不滅絕你,也不忘記他起誓與你列祖所立的約。」(4:31)
前一刻,神警告祂的百姓偏行己路的下場;下一刻,祂歡迎他們歸回,並一再保證祂愛他們。對以色列民來說,神那嚴厲與慈愛交替的聲音,似乎令他們感到困惑。究竟誰才是他們所事奉的那一位神?難道我們所敬拜的是一位具雙重性格的神嗎?
身為信徒,正確地了解神的屬性是非常重要的。
神總是渴望祂的子民能成為聖潔,並持續呼召他們敬畏神、對祂忠誠,因此,祂賜下祂的聖靈來幫助我們實踐祂的要求,賜下祂的恩典來遮蔽我們的過犯。透過耶穌,神能對自己全然忠實,也能全然自由地愛祂的子民,向我們流露這份一直存在祂裡面的愛。
默想:請為你認為神過於嚴厲和苛刻的地方禱告,祈求祂在當中顯明祂全然的慈愛和憐憫。
禱告:主啊,你是有憐憫有恩典的神,不輕易發怒,並有豐盛的慈愛和誠實。(詩86:15)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day73 不可忘記主讀經:申8:1-20
鑰句:你要記念耶和華你的神,因為得貨財的力量是他給你的,為要堅定他向你列祖起誓所立的約,像今日一樣。(申8:18)
索忍尼辛曾說:他第一次學習禱告是在西伯利亞集中營裡。因覺得自己已無盼望,他的心轉向祈禱。
同樣地,摩西覺得以色列民在西乃曠野養成倚靠神的習慣,是因他們的環境別無選擇,日常的飲食都需日日仰賴神的供應。此時,他們站在約旦河岸,面對更艱難的信心考驗:當他們進入豐盛的應許之地後,是否會遺忘神呢?
在曠野成長的以色列民,對迦南文化情色、異教和財富的誘惑所知甚少。摩西似乎擔憂將臨的繁榮富足,遠勝曠野的困苦愁煩。
摩西反覆叮囑:「你要記念……」。記念在埃及為奴的歲月,以及神釋放的作為。記念在廣大荒漠中的各樣試煉,有神信實奇妙的引領。
神已告訴摩西即將發生的事:「我將他們領進我向他們列祖起誓應許那流奶與蜜之地,他們在那裏吃得飽足,身體肥胖,就必偏向別神,事奉他們,藐視我,背棄我的約。」(31:20)
申命記表示:成功難以使人去倚靠神。當你最終得著心所嚮往之物時,也是面臨最大危機的一刻。
默想:你何時最常思想到神呢?是凡事順利時,或身處困難時?
禱告:主啊,認識你名的人要倚靠你,因你沒有離棄尋求你的人。(詩9:10)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day72 命令守律法讀經:申1:1,4:7-38
鑰句:「你只要謹慎,殷勤保守你的心靈,免得忘記你親眼所看見的事,又免得你一生,這事離開你的心,總要傳給你的子子孫孫。」(申4:9)
四十年後,以色列民來到應許之地的邊界,經歷曠野漂流生活的長期熬煉,身心疲乏。隨著上一代懷疑和埋怨神相繼死亡和埋葬,新一代的百姓正急著要進入應許之地,建立他們的家園。
年事已高的摩西,在這裡傳遞了三篇信息,其篇幅之長、情感之沛,聖經其他地方無出其右。他帶著熱切、含淚和慎重的心情,如父親對子女發出深刻的愛,逐步回顧他們的歷史,當中也暗藏一股悲傷之氣,因他深知自己無法進入迦南美地。
這篇摩西最長的信息,反覆重申頒布誡命,以色列民所承諾要履行的約中律法。摩西的核心信息為:千萬不要忘記你們在曠野學過的功課。摩西也鼓舞他們確認自身獨特的呼召:建立一個屬神的國度。此外,其他國家會留心觀看他們,並想認識他們的神。
默想:最近你從神身上學到哪些功課可以成為你與神同行的一部分?
禱告:主啊,我若求告你,你就應允我;我在急難中,你要與我同在;你要搭救我,使我尊貴。(詩91:15)
撮自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day71 磐石出水;銅蛇讀經:民20:1-13,21:4-9
鑰句:摩西便製造一條銅蛇,掛在杆子上;凡被蛇咬的,一望這銅蛇就活了。(民21:9)
以色列民又再一次因著曠野的生活狀態而煩躁不安,仍落入發怨言的光景。摩西和亞倫已忍耐這些抱怨和質疑長達四十年。然而,在這段故事中,百姓們的抱怨聲浪卻出奇地大。摩西對此感到極其厭倦,怒火中燒,就對以色列民發怒氣,並表現出對神的不敬。因著他們在百姓面前表現出對神的不敬,讓會眾將注意力集中在他們的身上,神就不容他們進入應許之地。
⋯⋯ 在另一次對神同樣嚴重的冒犯中,以色列民輕看神所供應的嗎哪,呼喊道:「我們的心厭惡這淡薄的食物。」他們全然蔑視神的恩典。聖潔的神就施以懲罰。
約翰福音將此處記載的銅蛇事件與耶穌的救贖相對照:「摩西在曠野怎樣舉蛇,人子也必照樣被舉起來,叫一切信他的都得永生。」(約3:14-15)
默想:神已託付你哪些責任?
禱告:主啊,若不傳福音,我便有禍了。我若甘心作這事,就有賞賜;若不甘心,責任卻已經託付我了。(林前9:16-17)
撮自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》 - Day70 百姓悖逆詩經:民14:1-44
鑰句:「他們斷不得看見我向他們的祖宗所起誓應許之地。凡藐視我的,一個也不得看見。惟獨我的僕人迦勒,因他另有一個心志,專一跟從我,我就把他領進他所去過的那地,他的後裔也必得那地為業。」(民14:23-24)
聖經與大多古代的歷史對英雄事蹟的描述,呈現嚴峻的真實面過於無瑕疵領袖風範。正如民數記記載:以色列民在十來個不同的景況中,陷入強烈的絕望感,或群起反叛,既對抗他們的領袖,又指責神。反抗的情緒蔓延至祭司、軍隊、摩西的家庭,最終連摩西自己也深受影響。
然而,即使神已為這群以色列民施行眾多奇事,他們仍再次選擇不信靠神。他們聽了探子們的探察報告,得知可能遭逢強大敵軍,就心生畏懼,大聲哀嘆當初離開埃及的決定是錯誤的。在公然的叛亂中,他們甚至要拿石頭打死說見證的約書亞和迦勒。
其實,真正遭反叛的對象是以色列的神,祂感到被百姓們藐視。祂最終不得不承認:這群背叛的子民還未準備好征服應許之地。這也是為什麼原先成千上萬的人離開埃及,最後卻只有約書亞和迦勒兩人得以存活進入此應許之地。
這群以色列民不僅對自己失去信心,更失去對神的信靠。使徒保羅針對這些失敗指出:「他們遭遇這些事都要作為鑑戒,並且寫在經上,正是警戒我們這末世的人。所以,自己以為站得穩的,須要謹慎,免得跌倒。」(林前10:11-12)
默想:你生命中有什麼「巨人」令你懼怕呢?你如何回應呢?
禱告:主啊,我懼怕的時候要倚靠你。(詩56:3)
撮改自楊腓力、昆布爾(Philip D. Yancey&Brenda Quinn)著的《與聖經有約》